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Madame Chrysanthème
de Pierre Loti
Flammarion, 1990, 232 p. ; 18 cm.
Le Japon, Pierre Loti ne le connaît encore que par ouï-dire quand son navire, La Triomphante, vient relâcher à Nagasaki mais il sait déjà assez de japonais pour mettre à exécution le projet mûri pendant qu'il croisait dans l'archipel des Pescadores vivre à terre parmi les arbres et les fleurs dans une fraîche maison de papier, avec une femme à peau jaune pas plus grande qu'une poupée. Ce sera un de ces mariages qui durent le temps d'une escale, comme en contractent souvent les marins en Orient vers les années 1885. L'honorable M. Kangourou se charge de fournir la fiancée. Par malheur, le charme nippon agit à rebours sur Loti avant même qu'il voie Mile Jasmin et il enverrait tout au diable si Yves n'attirait son attention sur Chrysanthème, moins stéréotypée, moins poupée de porcelaine.. Loti l'épouse et s'installe à flanc de montagne dans la maison de Mme Prune et de M. Sucre, à Dieu-djen-dji. N'a-t-il pas vécu ainsi dix ans plus tôt à Stamboul avec Aziyadé ? Ce souvenir soudain réveillé empoisonne son séjour et le rend sévère pour ce Japon d'avant la grande occidentalisation que son humeur lui fait décrire sur un ton de satire malicieuse.
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